Atome bestehen aus einer Hülle von negativ geladenen Elektronen und einem Kern aus positiv geladenen Protonen und neutralen Neutronen.

Protonen und Neutronen wiederum setzen sich aus Quarks und Gluonen zusammen. Diese gelten nach heutigem Wissen als elementar.

Kernmaterie, die Materie aus der sich der Atomkern zusammensetzt, besteht daher aus Protonen und Neutronen.

Unterschiedliche Atome werden im Periodensystem der Elemente und der Nuklidkarte klassifiziert.